Apa jenis peluruhan radioaktif yang paling umum?Bagaimana kita dapat melindungi diri terhadap dampak berbahaya dari radiasi yang dihasilkan?
Tergantung pada jenis partikel atau gelombang yang dilepaskan inti agar menjadi stabil, terdapat berbagai jenis peluruhan radioaktif yang menyebabkan radiasi pengion.Jenis yang paling umum adalah partikel alfa, partikel beta, sinar gamma, dan neutron.
Radiasi alfa
Peluruhan alfa (Infografis: A. Vargas/IAEA).
Dalam radiasi alfa, inti yang membusuk melepaskan partikel berat bermuatan positif agar menjadi lebih stabil.Partikel-partikel ini tidak dapat menembus kulit kita sehingga menyebabkan kerusakan dan sering kali dapat dihentikan hanya dengan menggunakan selembar kertas saja.
Namun, jika bahan pemancar alfa masuk ke dalam tubuh melalui pernapasan, makan, atau minum, bahan tersebut dapat langsung mengenai jaringan internal sehingga dapat membahayakan kesehatan.
Americium-241 adalah contoh atom yang meluruh melalui partikel alfa, dan digunakan dalam detektor asap di seluruh dunia.
Radiasi beta
Peluruhan beta (Infografis: A. Vargas/IAEA).
Dalam radiasi beta, inti atom melepaskan partikel yang lebih kecil (elektron) yang lebih berpenetrasi dibandingkan partikel alfa dan dapat menembus, misalnya, 1-2 sentimeter air, bergantung pada energinya.Secara umum, lembaran aluminium setebal beberapa milimeter dapat menghentikan radiasi beta.
Beberapa atom tidak stabil yang memancarkan radiasi beta antara lain hidrogen-3 (tritium) dan karbon-14.Tritium digunakan antara lain pada lampu darurat misalnya untuk menandai pintu keluar dalam gelap.Hal ini dikarenakan radiasi beta dari tritium menyebabkan bahan fosfor bersinar ketika radiasi berinteraksi, tanpa listrik.Karbon-14 digunakan, misalnya, untuk menentukan tanggal objek dari masa lalu.
Sinar gamma
Sinar gamma (Infografis: A. Vargas/IAEA).
Sinar gamma, yang memiliki berbagai kegunaan, seperti pengobatan kanker, merupakan radiasi elektromagnetik, mirip dengan sinar-X.Beberapa sinar gamma menembus tubuh manusia tanpa menimbulkan bahaya, sementara sinar gamma lainnya diserap oleh tubuh dan dapat menyebabkan kerusakan.Intensitas sinar gamma dapat dikurangi ke tingkat yang lebih kecil risikonya dengan dinding beton atau timah yang tebal.Inilah sebabnya mengapa dinding ruang perawatan radioterapi di rumah sakit pasien kanker sangat tebal.
Neutron
Fisi nuklir di dalam reaktor nuklir merupakan contoh reaksi berantai radioaktif yang ditopang oleh neutron (Grafik: A. Vargas/IAEA).
Neutron adalah partikel yang relatif masif yang merupakan salah satu penyusun utama inti atom.Mereka tidak bermuatan sehingga tidak menghasilkan ionisasi secara langsung.Namun interaksinya dengan atom materi dapat menimbulkan sinar alfa, beta, gamma, atau X, yang kemudian menghasilkan ionisasi.Neutron bersifat penetrasi dan hanya dapat dihentikan oleh beton tebal, air, atau parafin.
Neutron dapat diproduksi dengan berbagai cara, misalnya di reaktor nuklir atau reaksi nuklir yang dimulai oleh partikel berenergi tinggi dalam berkas akselerator.Neutron dapat mewakili sumber radiasi pengion tidak langsung yang signifikan.
Waktu posting: 11 November 2022